Lionel Bams obtient ses diplômes de piano aux Conservatoires royaux de Liège et Bruxelles, dans les classes de Jean Schils et Marie-Paule Cornia puis d’Aleksandar Madzar. Outre l’étude du contrepoint, de la fugue et de la musique de chambre, il se spécialise très vite dans l’accompagnement de chanteurs. Il suit alors plusieurs cycles de cours de maîtres, à l’invitation d’Udo Reinemann, à Amsterdam, Bruxelles et au Franz Schubert Institut de Vienne. Il obtient finalement son diplôme de pianiste accompagnateur de concert, avec la meilleure mention, dans la classe d’Irwin Gage à Saarbrücken.

Son répertoire de prédilection est le Lied et la Mélodie du XIXᵉ siècle, avec de nombreux récitals à son actif, mais également la musique de chambre dans diverses formations. En concert, Lionel Bams s’est produit entre autres à l’Opéra de Lille, au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, au Théâtre royal de la Monnaie, à Flagey, à la salle Arsonic de Mons et au Japon, avec des partenaires de tout premier plan. Au disque, Lionel a gravé pour le label Cypres des oeuvres de musique de chambre et l’intégrale des mélodies d’Albert Huybrechts.